您的孩子是否害怕看牙，一見到牙醫師便嚎啕大哭不肯坐上治療椅？
孩子牙齒明明很痛，卻不願意配合治療，常常讓爸媽醫師都心疼。但是您知道嗎？緊張崩潰的孩子們，經過醫師依照心理學原理進行「行為控制」後，其實大部分都願意配合治療。
本篇將為您詳細說明讓孩子乖乖看牙的心理學法則。
孩子為什麼怕看牙？
害怕看牙的原因，最常見的原因是「對療程未知」和「過往的不良經驗」，讓他們不願面對牙醫師。
1. 對療程未知
對於初次或者不常看牙的孩子，被爸媽帶來不熟悉的診所環境、突然面對陌生的醫師、護士。接著再看到診療椅上面有好多很可怕的「看牙工具」，孩子不知道今天到底會「被醫師怎麼樣」，豈能不緊張？
於是孩子開始尋思，腦中想著接下來的劇本：
「上次看到穿白衣服的醫師，我屁股被打了一針，今天是…要打針？」
「媽媽上次說：你不乖我叫警察來抓你、你不刷牙的話就叫牙醫拔牙，今天會不會是要…
…拔我的牙？」
想到這些可能後，嚎啕大哭、不肯就範也是可以預期的結果。
2. 過往的不良經驗
若孩子已經看過牙，對環境和醫師都較為熟悉了，為何還會拒絕治療呢？最常見的原因是「不再相信你們大人說的話」。例如：
媽媽上次說看牙完全不會痛、結果卻會痛；
醫師上次說今天沒有要拔牙、卻趁我不注意拔了一顆乳牙。
那麼，即便今日成功的「騙」小孩完成一次治療，聰明的孩子下次就知道：大人都不會說真話，於是開啟他們長期的「看牙不合作運動」，下次即便真的沒有要拔牙、真的不會痛，沒用的，孩子不會再相信了。
您發現了嗎？
孩子不肯乖乖看牙，除了本能上對陌生事物害怕之外，家長平時的一言一行與醫師的看診方式都會影響孩子對「看牙這件事」的想法。因此，孩子童年期有良好的口腔保健，不僅僅是醫師的課題，更需要爸媽對於兒童牙科治療有更正確的觀念。
兒童行為控制是什麼？
行為控制（Behavior control）是利用心理學的技術，幫助孩子度過看牙時未知害怕的情緒、知道牙科治療的流程與規則，進而願意配合看診。
常見的臨床做法有－
操作制約｜Tell-Show-Do｜結構化，以下將分別說明：
1. 操作制約
操作制約是一個心理學理論，用來解釋高智商動物的學習行為。簡單來說就是：「作一個行為，會得到一個結果，這個結果讓動物決定下次是否會再重複這個行為。」如果這個說法太抽象，我們來舉個例子：
如果一個六歲的孩子把自己的房間整理得很乾淨，得到了媽媽的稱讚，並獲得了獎賞：一個最喜歡的玩具車，那麼以後要他去整理房間，也許他就會比較樂意。反過來說，如果今天有一隻猴子，每當他想要拿起房間裡的香蕉吃就會被電擊，那麼試過幾次以後，牠可能就不會碰香蕉了。（上述比喻摘錄自超普通心理學網站）
所以操作制約的基本流程是
做出正確的行為 → 給予獎賞、移除懲罰 → 再次做正確行為機率提升
做出錯誤的行為 → 給予懲罰、移除獎賞 → 再次做錯誤行為機率降低
那看牙醫時要怎麼做到操作制約呢？請看下方的表格整理：
| 牙科看診的行為與獎懲內容 | |
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自己坐上治療椅
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賴著不坐椅子
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言語稱讚鼓勵
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提高音量糾正
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舉例來說－
小孩在治療椅上腳亂踢（錯誤行為）→
醫師請媽媽不能牽手（給予處罰）→
醫師告訴孩子腳不亂動，媽媽就可以繼續牽手（解釋規則）→
孩子開始配合不亂動（正確行為）→
立刻請媽媽繼續牽手（給予獎賞）
藉由醫師反覆的使用操作制約，可以讓孩子在看診時做出越多正確行為、避免更多錯誤行為。然而需要注意的是，這邊所指的獎勵與懲罰，並不是指您看完牙齒後帶孩子買冰淇淋的這種獎賞，也不是離開診所後出聲責備孩子的這種處罰。看診時，醫師操作制約的獎懲過程是非常細膩的，必須符合以下三個要點－即時性｜一致性｜適量性
◆ 即時性：在行為發生的「當下」、「立刻」給予相對應的獎懲，如此孩子才能夠將所做的行為和得到的獎懲做直接連結，知道這次是為什麼得到賞／罰。
◆ 一致性：相同的行為要獲得同樣的獎懲。
若同樣一件錯誤行為獲得的懲罰有高有低，會讓孩子有僥倖心態，認為這次試試看也不一定會有較高的懲罰。
◆ 適量性：也就是比例原則，獎勵與懲罰的輕重須符合行為的程度。
舉例來說－
若孩子今天認真整理房間，會有5000元獎金，雖然會大幅度的提高孩子今天整理房間的意願，但會造成價值觀改變，日後其他較低的獎勵效果皆不佳。相對來說，如果錯誤行為的處罰太過強烈，可能會造成孩子的焦慮感而迴避學習，例如：僅因功課沒寫完就要被罰跑操場20圈，孩子可能也不想寫功課了，反而因焦慮而逃學。
醫師在治療中反覆不斷的針對孩子的每個瞬間行為來做行為控制，可以讓孩子明白：
「配合醫師的規則才是快點結束治療的唯一方法」
「如果我一直重複正確的行為可以有獎賞，反之則有處罰」
在孩子開始願意配合的狀態下，醫師自然能完成高品質的治療。其實不只是在牙科治療，日常處理孩子的行為、情緒、課業學習問題，操作制約也是很實用的心理學法則。
2. 解說-示範-執行 Tell-Show-Do
醫師的工具要適當的「化名」來幫助孩子理解，舉例來說：
牙科探針 → 仙女棒
牙科氣動手機 → 嗡嗡嗡小蜜蜂
吸唾管 → 吸水的大象鼻子
把「可怕」的牙科工具讓孩子實際看過、摸過，可以讓孩子知道根本不可怕、放鬆許多。
3. 結構化
將治療的流程拆成片段告知小孩，有點像是把一首交響曲分成幾個樂章，讓孩子能夠簡單理解治療進度，緩解對療程的焦慮。舉例，醫師可以在看診一開始跟孩子說：
「嗨，你自己坐上椅子非常厲害，我們今天做三件事，做完就可以回家，哪三件事呢？」
第一件事：滴藥藥讓牙齒睡著（其實就是打麻藥）
第二件事：抓蛀蟲（其實就是補蛀牙）
第三件事：領禮物（聽起來是簡單的事）
以上對話就是結構化，孩子聽完後簡單理解今天只要做好三件事，而且最後一件事聽起來還是開心的事，心情能夠更放鬆。醫師也能夠在治療中間不斷提醒孩子我們已經完成哪些步驟，距離領禮物不遠了。
但結構化切勿拆分成太多片段，否則可能會有可怕的反效果
「嗨，你自己坐上椅子非常厲害，我們今天完成20件事就可以休息了唷…」
孩子聽到非但無法放輕鬆、醫師也難以說明現在進行到哪個步驟。
總結來說，若今天的治療目標是跑步3000公尺，我們要讓孩子知道總共要跑3圈操場（每圈1000公尺），而不是30圈操場（雖然每圈只100公尺）。
4. 行為控制的年齡
行為控制必須建立在孩子已經有足夠的認知能力，通常是心智年齡３歲後開始可以嘗試行為控制。３歲以下的嬰兒在診間哭鬧是原始的本能反應，無法理解規則，因此建議在家長的懷抱下使用「膝對膝看診」技術。
家長應該如何配合
1. 保持安靜不跟孩子說話
家長在旁邊，有時會幫忙「複述」醫師的話，或是不斷的跟孩子說話、哄孩子安慰孩子。然而，兒童緊張的時候，爸媽的話會轉移他們的注意焦點，干擾醫師無法順利跟孩子溝通。
當然，如果孩子已經很適應看牙，心情很放鬆，那爸媽隨時想跟孩子說話都是沒問題的。
2. 不要買貴重禮物給小孩當看完牙的獎品
獎勵需要符合比例原則，才不會破壞價值觀。貴重禮物確實能讓孩子願意配合一兩次治療，但效果是短暫的，到下次治療又會再重蹈覆轍。檢查與治療牙齒是一輩子的事，我們建議，治療後陪伴孩子散散步，聽聽他的心聲與看法，對孩子來說就是很棒的禮物了。
3. 家長與醫師是同一國的
平日與孩子說話，爸爸媽媽的言語之間，切勿將牙醫師形容成「可怕的人」或是「懲罰小朋友的人」，更不要說「如果做壞事就帶你去看牙醫」云云，因為這樣會讓小朋友先入為主的對看牙齒產生恐懼。我們建議，如果跟小朋友談到看牙醫，只需告訴他：「小朋友跟大人一樣，要定期給醫生檢查牙齒。」
行為控制無效怎麼辦
不論操作制約如何給予獎懲，孩子就是不願配合呢？例如以下的劇情：
小孩在治療椅上腳亂踢（錯誤行為）→
醫師立刻提高音量糾正（給予處罰）→
孩子仍然繼續亂踢（持續錯誤行為）→
醫師立刻再請媽媽不能牽手（給予第二項處罰）→
醫師告訴孩子若腳不亂踢，媽媽就可以繼續牽手（解釋規則）→
孩子仍不配合甚至開始大哭大鬧（錯誤行為加重）→
立刻請媽媽離開診間不能陪伴（給予第三項處罰）→
醫師告訴孩子若乖乖配合，媽媽就可以陪伴並繼續牽手（再次解釋規則）
然而，媽媽離開診間後，小孩仍不配合…那再來呢？怎麼辦
當我們窮盡所有可行的懲罰方式（音量提高、減少休息次數、父母離開診間…等），孩子還是不配合，但牙痛又不能放著不管，此時就必須考慮下列兩種治療方式：束縛板｜全身麻醉
1. 束縛板
束縛板（Papoose board）是正規的治療方式，可以固定孩子的頭與手腳，保護孩子與醫師的看診安全。孩子在束縛板內無法亂動，一定會更緊張。治療中，醫師還是可以持續使用操作制約來幫助孩子放輕鬆。此種治療方式雖然可以順利完成治療，但通常會讓孩子更怕看牙，因此較具有爭議性。若是希望順利看牙但不希望孩子害怕，就必須考慮全身麻醉。
2. 全身麻醉
若不希望使用束縛板，全身麻醉是最有效率的處理方式之一，兒童的全身麻醉治療是成熟安全的，在經過麻醉科醫師的專業評估之後，牙醫師可以在孩子睡著的狀況下一次處理完全部的牙齒問題，睡醒後也不會對牙科治療產生恐懼感。
結語
兒童牙科治療須在孩子與醫師建立互信關係後才能有效率的進行，有時需要較多次的約診、有時也會無功而返。帶孩子看牙醫，除了是解決他們的口腔問題之外，其實更是在陪伴他們成長、認識這個世界，需要家長多一點耐心與體諒。
